третья главкаГЛАВА ТРЕТЬЯ
РОЖДЕНИЕ
- Мастер, там какой-то подозрительный человек пинает ворота, - доложил Холвил. – Мне он не нравится.
- Ну, так прогони его, - безразлично ответил Маг. – Я никого не жду. Наверняка очередной герой. Пусть идёт лесом. А мне работать надо.
- Да, Мастер.
Холвил вышел из комнаты и направился к воротам.
- Простите, не могли бы Вы не пинать наши ворота, - спокойно попросил юноша. – Вы мешаете Мастеру работать.
- Я пришёл убить злого мага. И не отступлюсь, - возмутился человек. Судя по всему, он был рыцарем-мечником, одетым в тяжёлые доспехи.
- Сожалею, - сочувственно произнёс Холвил. – Но при чём тут ворота?
- Ты что, издеваешься надо мной? – обиделся рыцарь. – Вот я сейчас их снесу, и буду убивать злодея.
- А зачем сносить ворота? – непонимающе уставился на рыцаря юноша. – Ведь если вежливо попросить, то Вам их так открыть могут. Вот только Мастер просил его не беспокоить. Так что приходите позже.
С этими словами Холвил развернулся и пошёл обратно к особняку. У него и без этого рыцаря было много работы. Но вот мечник отступать не захотел. Достав арбалет, он выстрелил в юношу. Тот, охнув, упал на землю с арбалетным болтом в шее.
- Извини, парнишка. Ничего личного, - пожал плечами рыцарь. – Но ты на стороне зла. А зло должно быть уничтожено.
Снова взяв в руки меч, он размахнулся посильнее и сломал таки замок.
- Всё. Осталось только убить мага.
Он вошёл во двор и направился к особняку. Но замер через пару шагов. Холвил спокойно сидел на земле, пытаясь вытащить из горла стрелу.
- Зачем ты в меня стрелял? – обиженно спросил юноша. – Теперь дырка будет. Это неприятно, ходить с дыркой в шее. Что люди подумают?
- Ты… Ты… Ты же должен был умереть! – испуганно завопил рыцарь. Холвил холодно взглянул на рыцаря.
- Нет. Не должен был, - ответил юноша. – Я уже мёртв. А вот ты можешь умереть. И умрёшь. Сейчас.
С этими словами Холвил накинулся на рыцаря. Но тот, будучи профессиональным воином, спокойно отбросил юношу, вооружённого лишь метлой, в сторону.
- С дороги, щенок. Надоел ты мне, - рыцарь хищно улыбнулся. – А с такими, как ты, низшими зомби, у меня большой опыт в сражениях.
И рыцарь достал факел.
- Жареный зомби – это моё фирменное блюдо, - улыбнулся мечник, наступая на беззащитного Холвила.
- И что с того, что я зомби? Чего привязался. Сказано же тебе, что Мастер занят, - пытался не потерять самообладание юноша, отползая от наступающего защитника добра. Мастер предупреждал Холвила, что огонь для него теперь смертельно опасен. Да, собственно, юноша и так всегда боялся огня.
- Ты – ересь. Во имя Добра я уничтожу зло в этом мире! – вскричал рыцарь и ткнул факелом в юношу. Но тот ловко увернулся. И, сам не зная как, ударил противника магической молнией. Оба застыли в изумлении. Но тут появился сам хозяин дома.
- Холвил, я же просил не мешать мне работать. А этот шум не даёт мне сосредоточится.
- Простите, мастер, - извинился юноша, поспешно прячась за мага. – Я его недооценил. Или, скорее, переоценил себя.
- Нда, слабым зомби ты получился. Ну, да ладно. И такой в хозяйстве пригодится, - утешил Маг. – А что до вас, рыцарь, то обижать безоружных – это подло.
- Значит, ты и есть маг? Готовься к смерти! – и рыцарь побежал в атаку. Вот только Маг и с места не двинулся.
- Мастер? – взволновано шепнул Холвил.
- Не беспокойся. – Маг быстро произнёс нужное заклятье, и вот уже от рыцаря остались лишь одни доспехи и меч.
- Холвил, ссыпь этот мусор на заднем дворе, около старой могильной плиты. И постарайся сделать так, чтоб меня больше не беспокоили.
- Да, Мастер, - юноша сгрёб то, что осталось от рыцаря, и понёс на задний двор. Плиту он нашёл не сразу, ибо она действительно была очень старой. Зато надпись на ней была достаточно чёткой: «Здесь покоится 345; 567; 1400; 2567; 3426 героев-мечников». Свалив рядом с плитой доспехи, юноша, немного подумав, зачеркнул последнюю цифру и на свободном месте нацарапал «3427».
- Я и не знал, что к Мастеру приходило так много героев-мечников, - вслух подумал Холвил. – Должно быть, он уже устал от таких визитов.
Но, как бы то ни было, а стоять и рассуждать о том, что было, у юноши не было времени. За время его пребывания в Царстве Мёртвых скопилось много работы, которую взвалили на юношу сразу же, как только тот пришёл в себя. И вот он уже пару дней пытался отмыть от грязи и пыли огромный особняк.
- Интересно, зачем Мастеру ТАКОЙ большой дом? – думал Хол по пути назад. – Он ведь всё равно живёт один. И кроме нескольких комнат и библиотеки ничего не используется. Но при этом старый маразматик требует абсолютной чистоты во ВСЕХ помещениях. Зачем?
Так, рассуждая о сути своего бытия, юноша продолжил бегать по дому с метлой.
Уже несколько месяцев Маг работал в своей лаборатории над зельем Абсолютной неуязвимости. Но никак не мог добиться нужного результата. Сперва он не мог взять в толк, почему это происходит, но постепенно у него начали зарождаться смутные подозрения, что всему виной был помогающий ему Редриг. Мальчишка совершенно не был расположен к магии и, тем более, к зельям. Даже с отведенной ролью «подай-принеси» он справлялся очень плохо: подолгу стоял у полок, пытаясь разобрать витиеватые надписи на пузырьках, бутылях и бутылочках, совсем ничего не понимал в травах и путал все, что только можно.
Маг уже начал терять всякое терпение от столь бесплодных попыток своего ученика угодить Мастеру.
- Подай мне пузырек с кровью единорога, - приказал Маг, выливая в бурлящий котел что-то огненное и тягучее с надписью на баночке «ИНФЕРНАЛЬНАЯ КРОВЬ». – Живее, Редриг!
Мальчик, уже порядком уставший бегать по лаборатории, схватил первый попавшийся пузырек и сунул его Магу.
- Так, посмотрим, - задумчиво пробормотал Маг, ни к кому не обращаясь. – В сочетании с кровью инфернального огненного демона кровь единорога должна дать необходимый эффект…
И он вылил содержимое пузырька в котел... Слишком поздно заметив на этикетке витиеватую букву "V"...
- РЕДРИГ!!! - взорвался Маг. - Что это?!
И сунул пузырек под нос ученику.
- Пустой пузырек. Вы ведь просили кровь. Ну, и вот, - насупился мальчик.
- Я просил кровь ЕДИНОРОГА!! Ты читать-то умеешь?! Что здесь написано?!!!
- V.
- И, что, по-твоему, это означает?! - негодовал Маг. Мальчик пожал плечами.
- "V" всегда в магии означает одно - "Vampire"! Это кровь вампира! И это был единственный пузырек! Не так- то легко достать кровь вампира! Это самый редкий ингредиент. Не говоря уже о том, что мое зелье испорчено. И за результат я уже не поручусь.
Редриг затравленно озирался в поисках отступления.
- Хм... Ладно, я на тебе это опробую. И посмотрю на результат. Может, куда и сгодится это варево.
Редриг сжался, стараясь казаться более незаметным. Ему было страшно находиться сейчас рядом с Магом. И впервые в жизни он чувствовал себя маленьким, слабым и ВИНОВАТЫМ.
Но тут в лабораторию заглянул Холвил.
- Что у вас тут за крики? - удивленно спросил он. - Даже в саду слышно.
- Этот неуч опять все испортил! - продолжал негодование Маг. - Мне нужна была кровь единорога. И ничего другого!
Холвил молча подошел к стеллажу и взял маленькую бутылочку с серебряной жидкостью.
- Вот она, Мастер, - Хол открыл бутылочку и понюхал. - Ага. Она самая.
Но, подходя к Магу, чтоб отдать ему бутылочку, зомбик за что-то зацепился и упал, выронив заветную склянку. Та, описав красивую дугу в воздухе, с тихим "бульк" упала в котел...
- Упс.. - произнес Холвил, вставая.
Все уставились на котел, ожидая, что же произойдет... Бульканье резко прекратилось, воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском огня... А потом грянул взрыв.
- Что это было? - тихо спросил Редриг, вылезая из-под обломков стеллажа и стряхивая осколки стекла. Он почти не пострадал, отделавшись лишь не очень глубокими царапинами и синяками из-за свалившихся на него книг.
- Молчи уж, - прошипел Маг, вставая с пола и осматривая перепачканный всем сразу балахон.
Откуда-то сверху свалился Холвил, жутко растрепанный, но, как и Маг, без видимых телесных повреждений.
- Мастер, - сфокусировав взгляд, Хол указал на то место, где до взрыва находился котел...
На месте тары сидело странное создание с короткими растрепанными волосами черно-рыжего цвета, длинными заостренными ушками и большими крыльями, цвета огня. Лицо и тело этого существа украшали татуировки.
- Жуть, - пробормотал Редриг. - Что это за тварь?
- Не знаю, - буркнул Маг.
- Симпатичный, - выдал Холвил, чем всех шокировал.
Зомбик встал и подошел к созданию, сидящему в полной прострации и с закрытыми глазами.
- Осторожней, Хол, - предупредил Маг. - Неизвестно, на что способно это существо.
А тем временем монстрик открыл глаза. Изумрудно-зеленые, несколько удивленно смотрящие на зомби. А потом... Тварь хищно улыбнулась, оскалив длинные и острые клыки. При этом в зеленых глазах появились желтые прожилки.
- Холвил! - только и успел крикнуть Маг прежде, чем существо вцепилось клыками в руку зомби.
- Я не съедобный, - спокойно прокомментировал Хол, видя, как меняется выражение лица твари.
Существо разжало клыки и брезгливо вытерло рукой рот. Вкус зомби ему явно не понравился. Тогда он покосился на Мага, но что-то подсказывало ему, что его тоже лучше не трогать. А вот Редриг показался монстрику очень даже аппетитным.
Медленно, словно зверь перед решающим прыжком, существо подкрадывалось к мальчику.
- Учитель! Сделайте же что-нибудь! – Редриг в панике начал отступать, но, запнувшись о хлам, разбросанный по полу после взрыва, упал. Существо не упустило своего шанса и одним прыжком оказалось над мальчиком. Быстрым движением монстр прижал Редрига к полу и уже изготовился его укусить.
- УЧИТЕЛЬ! – взмолился Редриг.
- Сперва объясни, зачем мне тебя спасать? – устало спросил Маг. – Ты совершенно бесполезен. А это создание явно голодное. И, похоже, ты в его вкусе. Так пусть оно перекусит.
- Мастер, - тихо прошептал подошедший к Магу Хол. – Если его съедят, то у нас будут большие финансовые проблемы.
Маг секунду поразмыслил над тем, что сказал ему зомби и, придя к единственно верному выводу, магическим ветром отбросил существо подальше от Редрига. Монстр влетел в стену, сшибая остатки стеллажа.
- Он опасен, - изрек Маг. – Но… Я хочу изучить его. История магии еще не знала подобных созданий, полученных в результате не очень удачных зелий.
- Мастер, вы уверены? – несколько неуверенно спросил Хол. – Вы же только что сказали, что он опасен.
- Вот-вот, - встрял пришедший в себя Редриг. – Лучше от него избавиться.
- Здесь еще пока я решаю, от кого мне избавляться, - рыкнул на мальчика Маг. – А будешь возражать или плохо себя вести, то скормлю ему.
И он кивнул в сторону пытающегося встать монстра.
- Во что б его одеть? – пробормотал Маг.
- На чердаке есть старая одежда, - предложил Холвил. – Может, ему она подойдет?
- Нет. Тут нужно нечто… Особенное, - решил Маг.
Немного поразмыслив, он взмахнул руками, и на монстре появилась одежда: легкие кожаные бриджи, кожаные ремни с металлическими заклепками вместо рубашки и невысокие сапожки. Подумав еще немного, Маг так же надел на него и магические путы: ошейник и кандалы на руки. Монстр тут же попытался их снять, но тут же сильный разряд молнии вновь отбросил его к стене. Тварь заскулила.
- Мастер? – вопросительно уставился на Мага зомби.
- Всего лишь небольшие меры предосторожности, - спокойно прокомментировал тот. – Я не знаю, на что способно это создание. Поэтому надел на него специальные магические оковы. Он не сможет их снять. А я спокойно смогу его контролировать… Надеюсь.
Маг достал какую-то баночку и, насыпав немного порошка на руку, сдул его в лицо монстрику. Тот замер в непонимании… а затем чихнул.
- Неужели не подействует? – пробормотал себе под нос Маг.
Но тут тварь зевнула и, не успев коснуться пола, заснула. Маг ухмыльнулся.