История одной Ошибки. Глава 10

[Hiisoto]

Название: История одной Ошибки. Величие императора
Автор: Акира (Хисото) Накамура
Бета: Shell~dare
Иллюстратор: Леди Инферналь
Формат: роман
Статус: в процессе
Рейтинг: R (элементы яоя)

ГЛАВА 10
ОТРАВЛЕНИЕ

Эрик сидел на подоконнике в своей комнате и смотрел на причудливую игру солнечных лучей в кристаллах снега. Это было поистине завораживающее зрелище. А еще молодой император предвкушал завтрашнее веселье. Он все же добился того, что настоятель позволил ему пойти на праздник зимнего Солнцестояния. Это было очень важно для Эрика. Нужно было укреплять свое положение, завоевывать любовь и доверие народа.
Эрик улыбнулся. После завтрашнего торжества он обязательно отправится на загородную виллу, чтоб все рассказать матери. Он ужасно по ней соскучился. И очень хотел увидеть. Парень надеялся, что она узнает его, и что ей не стало хуже.
Из мыслей его вывел осторожный стук в дверь. Это служанка принесла ужин. Поставив поднос с любимым блюдом своего императора она, откланявшись, удалилась.
– Уже ужин? Так рано? – удивился Эрик. Обычно еду приносили немного позже. Но парнишка не придал этому особого значения. В конце концов, он успел проголодаться. Так что он с удовольствием принялся за еду.

– Ты все сделала, как я сказал? – спросил настоятель, когда служанка, относившая еду Эрику, вернулась на кухню.
– Да, господин. Все, как Вы приказали, – ответила девушка. – Но… Мне это не нравится. Его Высочество может пострадать…
– В твои обязанности не входит думать о таких мелочах, – рыкнул на нее настоятель. – И помни, твоя жизнь, и жизнь твоей семьи зависят от твоего умения молчать.
– Да, господин, – служанка убежала, стараясь сдержать слезы. Молодой император не заслуживал такого обращения. Но она ничем не могла ему помочь.
– Может, хоть это научит тебя, дорогой Эрик, слушать советника, – ухмыльнулся настоятель, возвращаясь в свой кабинет.

Эрик поставил пустую чашку на стол и вновь подошел к окну.
– Такой чудесный вечер. Как бы мне хотелось прогуляться, – пробормотал он. – Хотя бы по внутреннему двору. И еще было бы неплохо зайти в оранжерею.
Снова подойдя к окну, чтобы рассмотреть стражу на улице, Эрик заметил, как из ворот замка выехал всадник.
– Настоятель? Куда это он так поздно? – подумал парень, смотря до тех пор, пока всадник не скрылся из вида. – Впрочем, мне это даже на руку. Теперь можно и прогуляться, не опасаясь, что он неожиданно решит меня проведать.
Эрик ухмыльнулся и, подойдя к роскошному гобелену, висевшему около кровати, скрылся в потайном коридоре.
Молодой император, запертый в собственном замке, часто бывал в библиотеке. Правда, за эти полгода своего заточения, он прочитал большую часть собранных там книг. И вот однажды, где-то месяца два назад, он наткнулся на интересный свиток. Сперва он совсем не заинтересовал Эрика, но, изучив его более внимательно, он понял, что ему в руки попало настоящее сокровище. В этом свитке были собраны все потайные ходы замка. Правда, они были надежно замаскированы. Но парень быстро подобрал необходимый шифр. И теперь вовсю пользовался полученными знаниями.
Эрик дер Вито-Нортис Эттол’Рахк крадучись спускался по ступенькам тайного хода, который вел в подземную сокровищницу. Оттуда можно было попасть в дворцовый сад. Единственным препятствием на пути к заветной цели юноши была охрана сокровищницы, неусыпно стоящая на своем посту. Ход, по которому сейчас шел император, приводил его в коридор, в котором располагалась дверь в сокровищницу. А вот ход, который вел в сад, находился в самой сокровищнице.
– Ваше Высочество? – удивленно приподнял бровь один из стражников, по привычке хватаясь за оружие. Он никак не ожидал увидеть здесь императора, который не покидал верхних этажей замка.
– Что Вы здесь делаете? – спросил второй, удивленный не меньше своего напарника.
– Просто гуляю, – ответил Эрик, беззаботно улыбнувшись и подходя к стражам. – Вот, решил заскочить к вам и поблагодарить за отличную службу.
Он так невинно посмотрел на них, продолжая улыбаться. Глаза стражей начали сами собой слипаться. Они и понять ничего не успели, как уже сидели на своих стульчиках у входа в сокровищницу и немного глупо улыбались тем радужным видениям, что проплывали у них перед глазами. Эрик хихикнул, снимая ключ с пояса одного из стражей.
– Надеюсь, вам понравятся мои видения, – довольный собой, парень открыл сокровищницу. – Надеюсь, мне удастся поддерживать связь с ними достаточно долго. Иначе будут проблемы. И нужно убрать у них воспоминания обо мне.
Он спокойно вошел в сокровищницу, прикрыв за собой дверь. Подвинув одну из украшающих стены статуй, он проскользнул в открывшийся проход. Эрику не составляло труда поддерживать связь со стражами на таком расстоянии. С двумя он легко справлялся. К тому же он ведь не будет гулять слишком долго.
Раньше парень не осмеливался покидать замок даже через потайные ходы. Все из-за того, что рядом находился настоятель. Но вот сегодня Эрику представился шанс прогуляться. И он не хотел упускать эту возможность.
Мало кто из приближенных императора знал о его тайной силе. Силе, способной влиять на разум. Эта способность, как и экзотический цвет волос, достался Эрику от его далекой прабабки, которая, если верить рассказам отца, происходила из рода дроу. Хотя это было сложно представить. Темные эльфы, обитавшие глубоко под землей, ненавидели всех жителей поверхности. Но, хоть это и звучало очень уж фантастически, вполне могло быть. К тому же, псионикой не обладал ни один человек. Кроме императора. Да и серебряные волосы были лишь у него. Это иногда сильно раздражало Эрика. С таким цветом волос он был слишком заметен, даже когда совсем не хотел этого.
Отодвинув камень-дверь в стене, парень выбрался из потайного хода как раз рядом с оранжереей. На улице было холодно, и он плотнее закутался в длинный шарф. Вдохнув свежий воздух полной грудью, он поспешил в оранжерею. Эрику нравились розы, которые выращивал его отец. И здесь, на кустах, они были гораздо красивее, чем в вазах.
Взявшись за ручку двери, ведущей в оранжерею, молодой император почувствовал резкую боль в животе. Она была настолько сильной, что парень согнулся пополам, держась за живот.
– Что… Что это такое? – Эрик зажмурился от боли, чувствуя, как перед глазами все начинает кружиться. – Так больно… Голова кружится… Нет, я теряю связь со стражниками… Надо срочно возвращаться. Как же не вовремя…
Боль все нарастала, и парень поспешил к тайному ходу, едва передвигая ноги. Не хватало еще, чтоб его нашли в саду! С каждым шагом живот болел все сильнее, Эрику едва удавалось сохранять связь со стражниками в сокровищнице. Да еще и его собственное сознание хотело ускользнуть в неизвестные дали. Он практически на ощупь пробирался по проходу, спотыкаясь на каждом шагу. В глазах потемнело, голова кружилась, боль была нестерпима. Но все же Эрику удалось добраться до сокровищницы, закрыть ее, вернуть ключи и, только когда он скрылся в проходе, ведущем в его комнату, юноша смог разорвать псионическую связь со стражниками. Это позволило ему сконцентрироваться только на подъеме по лестнице. А боль была уже нестерпимой.
Молодой император с невероятным трудом добрался до своей комнаты, вновь замаскировал потайной ход, скинул верхнюю одежду и, повернувшись к кровати, рухнул без чувств на пол…

Рыжее создание продиралось сквозь густые ветки деревьев, утопая в снегу. Оно не знало, куда идет. И зачем. В зеленых глазах была пустота. Жизнь вытекала из него вместе с каплями огненной крови. Силы таяли, создание все медленней продвигалось вперед. Редкое и тяжелое дыхание облачком пара вырывалось изо рта. Необычного цвета волосы стремительно белели.
Выйдя на небольшую поляну, зверь споткнулся и упал в снег. Сил, чтобы подняться, не было. Дыхание становилось все реже. Снег под ним медленно таял от жгучей крови. Мальчишка закрыл глаза, он так хотел жить, но сил на это уже не было.
Протяжный волчий вой разлился по лесу. Существо почувствовало странную, но такую приятную энергию рядом с собой. С трудом приоткрыв глаза, он посмотрел туда, откуда волнами разливалась эта умиротворяющая энергия. На сугробе рядом с ним сидел большой волк, его серебристо-синяя шерсть слегка шевелилась на легком ветру. Пронзительно-желтые глаза с голубыми вертикальными зрачками, пристально смотрели на непрошенного гостя.
Существо хотело протянуть к нему руку, подняться. Эта энергия завораживала, ее хотелось впитать… Но тело не двигалось. В нем не осталось сил. Глаза мальчишки закрылись, он почувствовал что-то мягкое и очень приятное, коснувшееся его щеки. А дальше наступила темнота.

Сознание плавно возвращалось к императору. Медленно выплывая из темноты, он начал различать голоса. Два ему были смутно знакомы, а вот третий… Его парень слышал впервые. Но он был настолько тихим и далеким, что вскоре совсем исчез. Эрик даже не смог понять его слов. Медленно он открыл глаза, чувствуя, что на это ушли все его силы.
В комнате был полумрак, шторы плотно задернуты, причудливые тени бродили по стенам от пламени свечи. «Интересно, это ад? Или какой-то еще мир? – пронеслось в голове у парня. – Я уже умер?»
Но стоило ему попытаться пошевелиться, как все тело отозвалось сильной болью. Невольно застонав, Эрик заметил, как из общей массы теней отделились две особо темных и склонились над ним. Не сразу, но парнишка узнал их. Настоятель и придворный лекарь. Интересно, как он мог принять их за бесплотных теней? Комната тоже стала приобретать вполне привычный вид. Даже как-то светлее стало.
– Как хорошо, что Вы очнулись, Ваше Высочество, – облегченно выдохнул лекарь.
Он очень боялся, что не сможет вытащить императора из бессознательно состояния. И тогда они бы потеряли его.
– Вы узнаете нас? – продолжал лекарь. Он искренне переживал за парня. Эрик слабо кивнул. Еще не до конца, но его сознание вернулось в привычный мир. И тени, что он видел, когда только открыл глаза, уже казались странным сном.
– Хорошо, – улыбнулся лекарь, давая парнишке какое-то лекарство. – Скоро все пройдет. Вас отравили сильнейшим ядом. Если бы доза хоть на миллиграмм была больше, то Вы бы уже были на том свете.
Эрик хотел что-то сказать, но сил не было. Он лишь удивленно и испуганно смотрел на лекаря, потом перевел взгляд на настоятеля.
– Не беспокойтесь об этом, Ваше Высочество, – настоятель подошел к кровати императора ближе. – Мы предполагаем, что яд был в еде. И сейчас проводим тщательную проверку прислуги. Виновный будет найден и немедленно казнен.
Эрик не понимал, зачем кому-то понадобилось его травить. Ведь толку от такого императора все равно нет. Так какой в этом смысл? Этого парень никак не мог понять. Может, настоятель затеял очередную аферу от имени Эрика? Тогда это было логично. Молодой император, хоть и был отстранен от любых дел, все же знал, что сейчас ведутся активные переговоры с соседним королевством Колонис о заключении мирного союза. Хоть две страны и так не воевали между собой, но союз точно исключал любые военные действия.
Королевство Колонис было страной магов. И если между Васелонд и ними случится конфликт… Эрик даже думать об этом не хотел. Расклад был не в пользу его империи. Даже несмотря на численный перевес армии. Один хорошо обученный маг стоил десятка два элитных солдат. Так, может, кто-то из Колониса был против союза?
От роя вопросов, не имевших немедленного ответа, у Эрика разболелась голова. Он был сильно ослаблен экзотическим ядом. Лекарь и так делал все возможное, но лечение проходило очень медленно. Слишком уж редким оказался яд.
Устало закрыв глаза, парень провалился в беспамятство. Странный голос, который он слышал, приходя в себя, снова вернулся. Но слов по-прежнему нельзя было разобрать. Тихий и очень неразборчивый шепот. Он успокаивал.
А настоятель, убедившись, что жизни императора уже ничего не угрожает, довольно улыбнулся. Этот редкий яд невозможно было излечить до конца известными лекарствами. Вскоре мальчишка придет в себя, но будет беспомощным и слабым. А именно это и нужно было главе Ордена Спасения. Не дать Эрику действовать, полностью его подчинить и подавить волю к сопротивлению.
Из всех обитателей замка только Эрик осмеливался открыто высказывать настоятелю все, что он думает. Остальные же беспрекословно подчинялись, не в силах сопротивляться устрашающей ауре настоятеля.
Амбициозный настоятель мечтал сам сесть на трон. В качестве нового императора, а не советника, коим он сам назначил себя после смерти Римара. Но убить Эрика он не мог. Тогда со всех уголков империи слетятся дальние и очень дальние родственники, внебрачные дети и разные самозванцы. И каждый из них будет уверен, что только он достоин стать новым императором.
Так что настоятелю надо было придумать что-то другое. Детей у него не было, так что оставалось только заставить Эрика отречься от престола в пользу настоятеля. А это оказалось не так легко, как тот думал. Эрик не желал подчиняться. Поняв, что его жизни ничего не угрожает, молодой император начал хамить и всячески мешать планам настоятеля.
Но, несмотря на все гарантии своей безопасности, парень боялся своего советника. Он не знал, чего ожидать от него. Убить не убьет. Но вот гарантии того, что не искалечит, у Эрика не было. Он не раз пытался использовать свою силу, чтоб отгородиться от той ауры, что исходила от настоятеля. Но это не работало. Молодой император чувствовал себя совершенно беспомощным в его присутствии.
Эрик боялся, что однажды он ослабнет настолько, что настоятель добьется своего, подчинив юношу…