Название: История одной Ошибки. Величие императора
Автор: Акира (Хисото) Накамура
Бета: Shell~dare
Иллюстратор: Леди Инферналь
Формат: роман
Статус: в процессе
Рейтинг: R (элементы яоя)
ГЛАВА 13
АРТЕФАКТ
На улице бушевала стихия. Легкий утренний снег превратился в сильную метель. Ветер завывал, желая проникнуть во все уголки. Из-за метели ничего не было видно дальше вытянутой руки. И это был еще не предел – сила метели нарастала с каждой минутой. На улицу выходить стало опасно для жизни. Впрочем, такие метели не редки для сурового климата империи.
Холвил спешил по коридору, неся Магу необходимые ингредиенты для реализации великого замысла. Он успел вернуться буквально за пару минут до начала светопреставления. И был этому очень рад. Иначе ему пришлось бы пережидать где-то метель. Или, что было равносильно самоубийству, пробовать через нее прорваться.
– Мастер, Вы уже решили, что же это будет за артефакт? – спросил Хол, расставляя баночки на столе.
– О, это будет поистине великим произведением магического искусства! – радостно возвестил Маг. – Ты ведь знаешь, что магия в империи как таковая под запретом. И только те, кто угоден Ордену Спасения имеют реальную возможность получить лицензию на колдовство. Остальным же лучше позабыть о Даре. Иначе – смерть.
– Да. Но, наверно, так правильно, – робко предположил Хол.
– Не совсем, – возразил Маг. – Конечно, маги должны быть под контролем императора. ИМПЕРАТОРА, а не Ордена. И служить должны императору, а не Ордену. Магия должна служить процветанию империи, должна быть ее оборонительной силой. Я не сторонник войн, поэтому считаю, что магия должна быть именно оборонительной силой, а не наступательной. Но магию прибрал к рукам Орден Спасения. Магов, действительно сильных и умело обученных магов, осталось слишком мало. И их продолжают зажимать в строжайшие рамки.
– А если просто пойти и получить лицензию? – предложил зомбик.
читать дальше– Это совсем не просто, – вздохнул Маг. – Я не один раз пробовал получить эту демоническую лицензию. И каждый раз мне отказывали.
– Почему? – удивился Хол.
– Не знаю. Говорили, что я не прохожу критерий отбора достойных Ордена магов, – прошипел Маг. – Опять-таки, причем тут Орден? Я служу только императору… Хотя… Сейчас я служу только себе.
– А император?
– Император? – вскинул бровь Маг. – Он ничего не делает. Отстранился от своего народа. Совсем недавно прошел праздник Солнцестояния, на который люди позвали и императора Эрика. Но он так и не явился, прислав посыльного с извинениями за слишком большую занятость императора. Предыдущий же император всегда общался со своими подданными. А новый император? Никто даже не помнит, как он выглядит. Все, что осталось о нем в памяти народа – его серебряные волосы. И то, только по причине того, что больше ни у кого в империи нет такого цвета волос.
– Это действительно странно, – пробормотал Хол.
– Вот поэтому я принял решение. Я верну магию империи. С помощью того, что мы сейчас с тобой создадим, – вдохновенно сказал Маг, начиная колдовство. – Мы создадим великий артефакт, который будет увеличивать магические силы своего обладателя. С его помощью можно будет свергнуть власть Ордена и вернуть старые времена. Магические времена.
– Мастер, но это же преступление! – испуганно вскрикнул Хол. – Предательство против императора!
– Предательство? – хмыкнул Маг. – Вовсе нет. Это попытка вернуть империи ее прежние блеск и величие. А коль уж ты заговорил о предательстве… Разве не предал император свой народ, поручив все дела Ордену?
– Но Орден всегда был неотъемлемой частью жизни…
– Жизни, а не политики. Так что я никому ничего не должен. И никого не предавал. Хватит пустых разговоров, пора приниматься за дело.
– А это не принесет вреда? – все еще сомневался Холвил.
– Вовсе нет. Этот артефакт должен служить миру и возрождению величия магической империи.
– Ну, тогда я спокоен.
И они принялись за сплетение великого заклинания.
Эрик бродил по комнате. Последние дни о нем все забыли. Единственным, с кем он общался, был врач, следивший за состоянием молодого императора после отравления. Юноша уже почти поправился, но был еще слишком слаб. Впрочем, даже это не могло заставить Эрика и дальше лежать в кровати.
– Нет, я так больше не могу, – бормотал себе под нос парень, сидя на кровати и утопая в мягких подушках. – Это все неправильно. Так быть не должно. Я ведь император… Но мой народ даже не знает меня. Это надо изменить…
Он выбрался из постели и подкрался к двери, прислушиваясь. Было тихо. Тогда Эрик осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Рядом с дверью стояли два стражника, разглядывая какой-то журнал. Парень беззвучно вздохнул и так же осторожно закрыл дверь обратно.
– Кого я обманываю, – вздохнул Эрик, снова сев на кровать. – Меня никто не выпустит из дворца. А в таком состоянии и подавно. Даже если бы и захотелось. Это отравление сильно ослабило мои псионические силы. Я не смогу удерживать их сознание. Я на ногах-то с трудом стою…
Парень откинулся на подушки, уставившись взглядом в потолок.
– Но и продолжать бездействовать я тоже не могу. Как говорил отец, наша судьба в наших руках. И все зависит только от нас самих.
Эрик встал и достал из-под перины книгу с указанием потайных ходов. Он долго ее изучал прежде, чем найти нужный путь к свободе. Набросав путь на листе бумаги, юноша спрятал книгу назад и уже собрался покинуть замок, но резкое головокружение заставило его несколько отложить побег.
– В самый неподходящий момент, – простонал Эрик, с трудом добравшись до кровати. – Ну почему я настолько слаб и беспомощен? Почему никак не могу изменить свое положение?
Он повернулся на бок, закутавшись в одеяло. Голова нестерпимо болела, перед глазами плавали черные круги, а все звуки заглушал шепот, доносившийся из глубин сознания.
– Ненавижу болеть. И этот надоедливый голос тоже, – простонал Эрик, проваливаясь в спасительный обморок.
– Ну, вот, – возвестил Маг, глядя на мерцавший в магическом поле кристалл. – Все приготовления закончены. Теперь осталось произнести только главное связующее заклинание.
– Я готов, мастер, – кивнул зомби, доставая пыль феи, которая на этом этапе служила основой заклинания.
– Что ж. Время пришло, – возвестил Маг. – Мы вернем империи ее величественную магию.
И они начали хором читать заклинание, протянув к кучке волшебной пыли руки. Их голоса набирали силу с каждым произнесенным словом, они разлетались по комнате, заполняя собой все пространство. Сила заклинания росла, в воздухе ощущалась его энергия, переходящая от двух магов к кучке. И она начала обволакивать бесформенный кристалл, придавая ему изящную и завораживающую форму звезды.
Дочитав заклинание до конца, маги опустили руки и посмотрели на свое творение.
– Это вот то самое? – спросил Хол, протянув руку, чтоб взять кристалл.
– Не тронь! – резко остановил его Маг. – Сперва надо убедиться, что все получилось в точности так, как планировалось.
Холвил послушно убрал руку.
– И как это сделать? – спросил юноша, разглядывая их общее творение, переливавшееся от огня свечей.
– Ну… Наверно надо его на ком-нибудь испытать, – пробормотал Маг. – Если б только то существо не сбежало…
– Но его нет, – напомнил зомбик. – Может, на мне? Я ведь все равно мертв.
– Нет. Кто знает, как это на тебя подействует…
Внезапно Маг ехидно улыбнулся, подошел к двери и позвал своего ученика Рэдрига.
– Обо мне, наконец, вспомнили! – съязвил Рэдриг. – Опять нужно что-то принести или подержать?
– Подержать, – отозвался Маг, не обращая внимания на тон мальчика.
– А вы уверены, что это хорошая идея? Вдруг это небезопасно? – шепотом спросил Холвил у Мастера.
– Меня не волнуют такие мелочи, – отозвался Маг, вручая Редригу кристалл.
– И что мне с этим делать? – спросил ученик, вертя в руках свеженький артефакт.
– Попробуй что-нибудь наколдовать, держа его в руках, – предложил Маг.
Редриг подумал и решил создать что-нибудь попроще, например, шар света. Он и не надеялся на успех, но результат превзошел все мыслимые предположения. Стоило только мальчику подумать о том, что он хочет наколдовать, как комнату залил непереносимо яркий свет.
– Это… Невероятно! – воскликнул Редриг, когда заклинание, подвластное его воле, растворилось. – С этой вещью я впервые почувствовал себя настоящим магом. Что это?
– Мощный магический артефакт, увеличивающий силу мага, – гордо заявил мастер, отбирая кристалл у мальчика.
– И что с этим делать? – спросил Редриг, уже строя коварные и амбициозные планы.
– Тебе – ничего, – ответил Маг. – Не для тебя делал.
Мальчик обиженно хмыкнул и ушел. Ничего, он еще заявит миру о себе. И ни Маг, ни его жалкий зомби не помешают Редригу добиться своего.
– Зачем тогда было звать? – бормотал себе под нос мальчик. – Я ж не подопытный кролик.
– Мастер, а мне можно попробовать? – спросил Хол, когда за Редригом хлопнула дверь.
– Нет. Пока не стоит, – задумчиво произнес Маг. – Я еще не уверен, правильно ли он работает. И есть ли у него побочные эффекты.
– А потом можно будет? – с надеждой спросил юноша.
– Потом – да. Но сперва я проведу необходимые исследования этого артефакта.
– Да, мастер.
Хол кивнул и уже собрался выходить из комнаты. Но тут обернулся.
– Мастер, а можно мне пойти погулять по ночному городу? – спросил зомби.
– Только если будешь предельно осторожен. Ночью по городу ходят патрули инквизиторов.
– Я буду осторожен. Не волнуйтесь, – улыбнулся юноша. – Второй раз я не попадусь.
Маг улыбнулся зомбику, разрешая выйти на прогулку. Тем более что, пока они творили артефакт, метель кончилась. И на небе даже стали видны звезды. Когда юноша вышел из комнаты, Маг вернулся к изучению артефакта.
Эрик открыл глаза. Головная боль прошла. А вот слабость во всем теле осталась. Врач сказал, что, возможно, это останется навсегда. Яд, которым отравили императора, просто невозможно вывести из организма полностью. Можно лишь не давать ему распространяться. Иначе Эрик долго не проживет. Впрочем, даже если он будет соблюдать постельный режим и пить лекарства – дольше двадцати-двадцати пяти лет он не проживет. И все из-за яда. А значит, некогда было тут разлеживаться.
– Есть хочется, – пробормотал молодой император, потягиваясь. – Но при этом я чувствую себя несколько лучше. Все-таки сон – это действительно хорошее лекарство.
Он встал и, чуть пошатываясь, принялся одеваться. Слабость не сможет его остановить.
На улице было темно. Лишь мерцающие звезды освещали небо. Было новолуние. Эрик выглянул в окно, отметив, что пока он валялся без сознания, на улице прошла сильная метель. Хорошо, что она уже закончилась. Расценив, что еду можно будет купить и в ночном городе, молодой император, взяв приготовленный лист с намеченным маршрутом, глянул на часы.
– Час Волка. У меня часов шесть на замечательную прогулку. Стоит поторопиться.
И он, проскользнув в потайной ход, направился к долгожданной свободе.